© L'AUTOMOBILE SPORTIVE (01/03/2002)

HAUTE FIDELITE ITALIENNE

En 1985, le monde des ralyes automobiles souffre des restrictions de la FISA, concernant l'arrêt du groupe B, dont les monstres qui y concourent sont devenus trop puissants et trop dangereux. Le groupe A (voitures de série produites en 5000 exemplaires au moins en 12 mois et adaptées à l'emploi sportif) devient donc l'alternative proposée aux constructeurs et pilotes. C'est dans ce contexte que Lancia va développer un véhicule plus proche de la grande série que ne l'était la Delta S4...

Texte : Sébastien DUPUIS
Photos : D.R.

Apparue dans le courant de l'année 1979, dans les usines du Lignotto, la Lancia Delta est une berline compacte dont la ligne est signée Giorgetto Giugiaro. Cette carrosserie très typique du style des années 80 va rester quasiment inchangée durant près de 20 ans. Le succès est immédiat auprès du grand public et la presse lui attribue le titre de "Voiture de l'année 1980". En 1985, la Delta S4, prototype dérivé de la berline pour la compétition, est tirée à 200 exemplaires pour des particuliers. Cette voiture présente une innovation extraordinaire par l'adoption d'un double système de suralimentation simultanée avec compresseur volumétrique et turbocompresseur. La cylindrée est de seulement 1759cm3 pour ce 4 cylindres en ligne 16v mais la Delta S4 offre pourtant une puissance de plus de 400 ch DIN à 8000tr/min et un couple maxi qui atteint les 40Mkg à 5000tr/min ! Elle sera l'une des toutes premières traction intégrale engagée dans l'histoire des rallyes à remporter autant de titres.

DELTA HF 4WD

Remplaçant la S4 au sein du groupe A, la Delta HF 4WD entre dans le monde de la compétition et s'impose rapidement en gagnant le championnat du monde 1987. Si la Delta HF 4WD apparue en 1986 se distingue peu de sa soeur la Turbo i.e d'un point de vue esthétique, son développement est pourtant fortement spécifique et repose essentiellement sur l'adoption de la transmission intégrale. Répartissant idéalement le couple sur les roues, ce système permet d'exploiter au mieux les 165 ch et le couple de 29Mkg (avec overboost) du moteur turbo 2 litres suralimenté dérivé de la Thema. L'overboost d'origine aéronautique agit sur la soupape de décharge, augmentant temporairement la pression d'admission. Une centrale de contrôle d'injection électronique avec capteur de détonation empêche l'enclenchement de l'overboost lorsque le moteur est trop froid ou surchauffé.

Deux arbres d'équilibrage suppriment les vibrations, ce qui rend ce moteur aussi stable qu'un six cylindres. C'est avec cette version qu'apparaissent les phares à double foyer, les feux supplémentaires dans le pare-chocs, ainsi que les mini-juppes latérales. Entre 1986 et 1987, Lancia produit et vend 5298 exemplaires de la HF 4WD. Pour l'anecdote, le symbole HF est une contraction de High Fidelity, et doit ses origines au Lancia HiFi Club, fondé en 1960. Le HF Racing Team fondé en 1963, initialement comme simple association de pilotes et clients, devient la branche sportive officielle de la marque en 1965. La consécration arrive en 1966 avec le coupé Fulvia HF qui s'illustrera en rallye.

DELTA HF INTEGRALE

En octobre 1987, la première évolution de la famille Delta à quatre roues motrices est lancée : la Delta HF "Integrale". La nouvelle HF "Integrale" dispose d'une nouvelle version du quatre cylindres 2 litres, d'un nouveau turbocompresseur Garrett T3 avec une plus grande turbine (meilleur débit d'air, meilleur rendement et couple plus élevé), d'un intercooler (pour refroidir l'air comprimé au profit de la puissance et de la consommation), et d'une nouvelle soupape de commande de l'overboost qui amène la pression à 1 bar et le couple maxi à 31Mkg à 3500tr/min. La puissance maxi est de 185 ch DIN à 5300tr/min. L'augmentation de puissance amène par nécessité une nouvelle installation de freinage avec des disques avants ventilés de plus grandes dimensions (284 mm) de nouveaux étriers à coefficient de frottement améliorés et un maître cylindre plus important.

Les suspensions comprennent de nouveaux ressorts et de nouveaux amortisseurs, moyeux, joints, demi-essieux, articulations et montants avants. Côté transmission, la boîte de vitesses est plus courte et la Delta Intégrale possède toujours l'un des systèmes les plus sophistiqués du monde. Le différentiel épicycloïdal central répartit le couple à 56% sur le train avant et 44% sur l'arrière.

Pour ce qui est de l'esthétique, nouveaux pare-chocs, prises d'air supplémentaires pour le refroidissement moteur et freins, nouveau capot moteur avec fente de sortie d'air, quatre projecteurs plus puissants incorporés, et enfin, ce qui caractérisera le plus cette voiture pour les années à venir, les ailes avant et arrières bombées pour permettre de loger les pneus plus grands. La delta HF Integrale soigne aussi son look et s'équipe d'ailes élargies capables d'accueillir les nouvelles roues (195/55 VR 15). De 1987 à 1989, 9841 Delta HF "Integrale" sont vendues et la HF Integrale gagnera en 1988 et en 1989 les championnats du Monde de rallye constructeurs et pilotes.

DELTA HF INTEGRALE 16V

Lors du championnat de 1988, Lancia a gagné 10 rallye sur 11 et obtient donc le titre avant la fin de la saison. La Delta Integrale a ainsi démontré de façon indiscutable son potentiel et ses qualités depuis son introduction en 1986. Mais Lancia ne s'en tient toujours pas à ce succès largement mérité et propose la HF Integrale 16V. Le nouveau 2-litres turbo possède, comme son nom l'indique, une culasse à seize soupapes et développe 200 ch à 5500 tr/mn. Le nouveau bloc entraîne la voiture à 220 km/h. Hormis la nouvelle culasse, les injecteurs plus larges procurent également plus de puissance et un meilleur rendement à haut régime. Le nouveau turbo Garrett T3 répond plus rapidement. De plus, de remarquables innovations techniques viennent augmenter la fiabilité et la réponse aux sollicitations de la voiture: une soupape de décharge de la suralimentation à commande électronique, se basant sur divers paramètres, allants du nombre de tours à la température de l'air extérieur, règle automatiquement la pression du turbo. Cela permet de délivrer la puissance au moteur de façon progressive et régulière.

Les modifications font de la Delta HF 16V une voiture très agréable et particulièrement performante. A noter également que le nouveau bloc accepte le "super sans plomb". Pour la transmission, la répartition du couple passe à 47% sur l'avant et 53% à l'arrière, procurant une meilleure maniabilité à l'auto sur le bitume ou les Ford Cosworth commencent à démontrer leur potentiel. La lancia Delta HF 16V possède également un double circuit de freinage conservant ainsi l'équilibre au freinage sur les essieux. L'ABS de deuxième génération est en option. Ce système est doté de capteurs d'accélération longitudinale et transversale, placés au centre de gravité de la voiture, en plus des quatre capteurs classiques de blocage des roues, ainsi que d'une fonction de ralenti rapide. L'unité centrale de l'ABS est donc capable de déterminer si la voiture part en embardée ou est entrain de négocier un virage à grande vitesse et ne se contente pas de "défreiner uniquement les roues qui patinent mais également celles du côté opposé, afin d'obtenir un meilleur couple freinant et d'éviter les embardées violentes sur des chaussées à adhérence différenciée. De plus, pour éviter un frein moteur excessif sur l'essieu arrière lors de long virage à grande vitesse, la centrale ABS donne l'ordre à celle de l'injection d'augmenter le régime du ralenti, ce qui augmente de façon considérable la stabilité.

Extérieurement, cette version se reconnait à ses nouvelles jantes et à ses badges à l'avant et l'arrière. Sa ligne est encore plus agressive grâce à l'assiette abaissée, les pneus élargis (205/50 R15 V), le gonflement du capot moteur et les nouvelles grilles de prise d'air à l'avant. Quelques mois après la 16v, la Delta HF "Integrale Kat" fait son apparition. Elle présente les mêmes caractéristiques mécaniques et esthétiques que la 16v, à l'exception du moteur 2 litres à 8 soupapes, un catalyseur 3 voies et une sonde Lambda, conformément aux normes antipollution USA 83. La puissance est de 177 ch DIN d'origine. Elle sera construite en 2700 exemplaires. La Lancia Delta HF Integrale 16V sera produite en 12860 exemplaires de 1989 à 1991 et sera sacrée championne du monde en 1990 et 1991.

DELTA EVOLUTION I

Les premières Delta "Evolution" construites de fin 1991 à fin 1992 étaient les dernières versions destinées à l'homologation en rallye. La version catalysée evolution II, n'ayant pas été construite dans ce but. Le moteur reste inchangé mais subit une modification de son calculateur qui fait passer la puissance à 210 ch à 5750 tr/mn, ce qui permet de compenser une légère augmentation du Cx et une petite prise de poids. Pour améliorer la maniabilité, la voiture reçoit des trains avant et arrière élargis, ce qui entraîne également une augmentation du volume des ailes. Quelques autres changements extérieurs sont perceptibles comme la nouvelle grille de calandre avant ou l'ajout d'entrées d'air supplémentaires. La sortie d'échappement ne comprend plus qu'un seul orifice. Le chassis demeure inchangé. A l'intérieur, les baquets Recaro sont désormais recouverts d'Alcantara gris foncé, le cuir et la clim sont en option. Le levier de vitesse reçoit un nouveau grip et le volant est signé "Momo". A noter que quelques versions de Delta Evolution équipées d'un moteur 8 soupapes catalysé de 165 ch ont été proposées sur le marché Suisse.

DELTA EVOLUTION II

La Delta HF de 1993 reçoit un nouveau 2 litres 16v catalysé qui développe désormais une puissance accrue malgré l'ajout du catalyseur 3 voies. En effet, de nombreuses modifications ont permis de compenser ce handicap : nouveau calculateur Magneti Marelli, injection électronique multipoint séquentielle, nouveau turbo Garrett refroidi par eau et système overboost... au final, 215 ch DIN et 32 Mkg de couple maxi. L'Evolution II subit également un léger lifting : nouvelles jantes 16" chaussées de pneus 205/45 ZR 16. Le couvre culasse est peint en rouge. Le nouveau volant trois branches en cuir et les sièges Recaro recouverts d'Alcantara beige sont les principales évolutions intérieures. La trappe à carburant est en aluminium. De série l'équipement comprend l'ABS, la clim, les phares antibrouillards.

SERIES LIMITEES

Durant sa fin de carrière, la Lancia Delta HF va donner naissance à de petites séries limitées (cf. tableau de production à droite). Particulièrement rarissime, la "Club Italia" sur base d'Evolution I, construite à 15 exemplaires (le No.16 existe au japon mais il n'y a pas eu de No.13) pour les membres du Club Italia. Elles sont de couleur "bleu royal", avec des jantes de 15", un bouton de démarrage au tableau de bord, des gros baquets Recaro de l'Evo II en cuir rouge, des badges sur les ailes avant et comble de la personnalisation, une plaque numérotée avec le nom du propriétaire... Un peu moins exclusives, les "Martini 5" et "Martini 6", construites en 1992-1993 se reconnaissent à leur couleur blanche et leurs stripping "Martini". Elles célèbrent les 5ème et 6ème titres de champion du monde. Les "Verde York" sont peintes en "York Green" et s'habillent de Recaro en cuir beige. Les "Bianco Perlato" sont blanches avec l'intérieur cuir bleu. Très belles également, les "Blu Lagos" sur base d'Evolution II et les "Giallo" disponibles uniquement en jaune avec intérieur Alcantara noir. Enfin, la "Dealers Collection", fabriquée en 1994, est la dernière série de la Delta HF. Elles sont peintes en "Candy Red", avec intérieur cuir couleur blanc cassé.

ACHETER UNE LANCIA DELTA HF / EVOLUTION

Parmi les vérifications de base, renseignez-vous sur l'historique du véhicule. Un carnet d'entretien à jour est un indicateur du niveau de soin apporté au véhicule. Tout bon propriétaire fournira également les factures justificatives, correspondantes aux révisions ou réparations effectuées. Les voitures provenant d'Italie sont à ce niveau rarement limpides... Attention aux carnets d'entretien "truqués" (tampons et signatures de complaisance) ! Les voitures allemandes ont en général été très bien suivies dans le réseau Lancia durant la période de garantie, beaucoup moins après ce délai... Si les voitures françaises ont rarement des carnets d'entretien à jour, les propriétaires sont en revanche plus à même de fournir les factures.

Ces voitures ont souvent été conduites rapidement sur des routes en mauvais état. Aussi les impacts de graviers sont fréquents sur la calandre et les bas de caisse. Les propriétaires méticuleux ont souvent engendré des travaux à ce niveau. La Delta est apparue quand Lancia commençait à régler ses graves problèmes de corrosion. La qualité s'est améliorée d'année en année pour atteindre un niveau de protection satisfaisant en fin de carrière. Les premières Delta sont à osculter sur les parties suivantes : calandre avant, hayon arrière et toit, portes avant, passages de roues, montants de pare brise avant. L'état des jantes est un bon indicateur du style de conduite du précédent propriétaire. Personne n'est parfait, mais si les impacts ou les déformations sont trop importantes, envisagez un examen approfondi des trains roulants et de la direction.

Evitez complètement les voitures à l'état d'épave ou ayant été sauvées de la casse par des réparateurs peu scrupuleux (voitures peintes dans une autre couleur que celle indiquée sur la plaque de chassis ou sur lesquelles on peut apercevoir différentes couleurs...). Pour ce qui est de la partie mécanique, c'est le turbo qui est est le plus fragile. Il est impératif de respecter les visites d'entretien scrupuleusement de même que d'utiliser une huile de synthèse adaptée. Malheureusement, encore trop peu de conducteurs se donnent les moyens d'entretenir correctement et d'utiliser comme il se doit un moteur turbocompressé. Cependant, même s'il existe des cas exceptionnels, il n'est pas anormal de remplacer le turbo sur un modèle ayant 5 ans. Pour vérifier l'état du turbo, laissez chauffer le moteur avant de pendre la route. Une fois lancé, montez en régime progressivement depuis le dernier rapport. L'aiguille de pression du turbo doit commencer à grimper aux environs de 2500 tr/mn et atteindre sa pression maxi à 3000 tr/mn. Si la pression de boost arrive plus tard cela peut indiquer un mauvais état du turbo.

A noter : des problèmes sur les freins arrières et avec le frein à main. Les vérifications évoquées ci-dessus ne sont bien sûr pas exhaustives et l'idéal est de pouvoir faire conduire la voiture désirée par un utilisateur expérimenté de ce modèle ou un professionnel. Il saura ainsi détecter les défauts et qualités de la voiture essayée et prévoir plus facilement les frais que vous aurez à engager.

PRODUCTION LANCIA DELTA HF
Delta HF 8V Catalysé 2700 ex
Delta HF 16V 200ch 12860 ex
Delta Evolution I 8V Catalysé 4650 ex
Delta Evolution I "5 World Rally Champion" 400 ex
Delta Evolution I -VERDE YORK 200 ex
Delta Evolution I -CLUB "HF" 44 ex
Delta Evolution I -CLUB ITALIA 15 ex
Delta Evolution I "6 World Rally Champion" 310 ex
Delta Evolution II "GIALLA" 220 ex
Delta Evolution II "PEARL WHITE" 365 ex
Delta Evolution II "BLUE LAGOS" 215 ex
Delta Evolution II "EDIZIONE FINALE" 250 ex
Delta Evolution II "DEALER COLLECTION" 180 ex

:: CONCLUSION
Au final, toutes les versions de la Delta HF sont des voitures très attachantes et performantes. Si les versions HF 8 soupapes sont les moins chères, il est aussi très rare d'en dénicher en parfait état mécanique et de carrosserie. Les Evolution II bénéficient de la meilleure qualité de réalisation et peuvent fonctionner au super sans plomb. Sans hésitation un modèle à privilégier...