A L'ANCIENNE !
La Caterham Seven est sans nul doute l'automobile la plus anachronique qui soit. Si éloignée des modes qu'elle en est devenue indémodable, c'est un vrai jouet pour grands enfants, dans toute sa simplicité. Il est vrai que pour faire mumuse sur les routes ou les circuits, peu d'engins offrent autant de sensations. Sans vieillir, le concept repose sur un rapport poids/puissance très avantageux et un minimalisme entièrement voué au seul plaisir de pilotage. Commercialisée de 1996 à 2005, cette version 1600 K restera la dernière évolution la plus fidèle à l'invention géniale de Colin Chapman, la Lotus Seven...

Texte : Sébastien DUPUIS - Photos : D.R.

HISTORIQUE :
1957 : Première Lotus Seven, la série 1, avec moteur Ford de 40cv
1961 : Caterham équipe la Seven d'un moteur Cosworth; elle devient alors la Super Seven.
1965 : Caterham livre à Patrick Mac Goohan une Super Seven S2 (immatriculée KAR 120C) pour la série-culte télévisée "Le Prisonnier".
1967 : Caterham Cars, devient assembleur et distributeur exclusif de Lotus pour les Seven
1968 : Introduction de la Super Seven série III, développé conjointement par Lotus et Caterham, Ford 1600 de 72 cv
1969 : Lotus Seven série 4, avec moteur Ford 1600. Avec son nouveau look, cette auto ne rencontrera pas le succès escompté
1971 : Arrêt de la production de la Lotus Seven
1973 : Caterham devient propriétaire du nom Seven et la production peut reprendre
1974 : Première Caterham Seven, moteur Ford 1600 GT de 84 cv. Montage du moteur Lotus twin cam big valves.
1980 : Caterham Seven 1600 Sprint, 110 cv. Le cockpit devient plus spacieux.
1983 : Caterham Seven 1600 BDR, avec moteur Ford 1600 Cosworth de 150 cv !
1984 : Caterham Seven 1700 Super Sprint, 135 cv
1985 : Apparition du pont arrière de type De Dion qui remplace l'essieu rigide.
1987: Création de l'usine de Dartford.
1988: Le freinage à 4 disques est adopté.
1989 : Importation officielle des Caterham en France (1600 GT et 1600 BDR)
1990 : Caterham Seven HPC 2.0, en version à carburateurs, pour le marché Anglais
1991 : Caterham Seven HPC 2.0 Injection, toujours pour le marché Anglais. Fin du moteur Ford, apparition du moteur Rover 1400 série K, injection de 110 cv.
1992 : La Caterham JPE s'octroie le record mondial d'accélération pour une voiture de production: de 0 à 96 Km:h en 3,46 sec !!!
1993 : Importation officielle de l’HPC 2.0 Injection en France et de la 1400 K
1996 : Lancement à Paris de la nouvelle K series. Caterham Seven 1600 K, de 115 cv, chassis plus rigide, suspensions modifiées, nouveaux sièges, nouvelle capote, finition améliorée.
1998 : Caterham Seven 1800 K VVC, de 150 cv
1999 : Présentation de la Super Seven 1.8 litre V.V.C. avec boite à 6 rapports.
2000 : Présentation de la série limitée MILLENIUM.
Juin 2002 : Avis de tempête… l’homologation s’arrêtera le 1 Octobre 2003.
2003 : Alors que la commercialisation a cessé, le Service des Mines autorise la poursuite des ventes. Elles reprennent immédiatement mais la mythique 1.8 V.V.C. 6 speed ne sera plus produite.
2004 : Apparition du châssis SV, plus long, plus large
2005 : Fin des châssis Chapman, ou « petits châssis »
2006 : CSR 200 Cosworth, sur base de châssis SV, mais moteur Ford 200 cv et suspensions arrières indépendantes

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