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La saga d'un archétype :
la série 3 de BMW
C'est avec la 1600-2 que BMW a fondé, il y a 34 ans, le
segment des berlines compactes à propulsion arrière,
à la fois sportive et luxueuse. Depuis ce premier lancement
marqué par le succès, BMW a fondé sa stratégie
de volume sur la Série 3 qui est désormais à
sa 6e mouture. Un succès qui ne se dément pas au fil
des ans...
Texte:
Nicolas LISZEWSKI et Site Presse BMW- Photos: D.R.
Lorsque, le 16 mars 1966, le président du Directoire de
l'époque, Gerhard Wilke, présenta le nouveau modèle
aux invités conviés à la Bayerische Staatsoper,
l'opéra de Munich, les réactions des concessionnaires
également présents furent pourtant controversées.
Après tout, la nouvelle venue devait coûter 8650 marks,
ce qui correspondait à l'époque presque exactement
au revenu annuel moyen d'un salarié allemand. D'aucuns parlaient
d'aventure. D'autres avaient la ferme conviction qu'à ce
prix, la voiture était invendable. Les critiques devaient
avoir tort : la vente de la 1600-2 et de ses soeurs cadettes qui,
de la 1502 à la 2002 turbo, couvraient une plage de puissance
allant de 75 à 170 ch et se présentaient en trois
variantes de carrosserie, surpassa les attentes les plus optimistes.
La série de modèles se posa en référence
d'une catégorie automobile entière, position que la
désormais cinquième génération continue
à défendre avec un grand succès.
Mais quel est le secret du succès de la série 3 de
BMW ?
· Chaque nouvelle série 3 a été et
est toujours une évolution perfectionnant l'espèce
de la berline sport compacte, née en 1966 avec la 1600-2.
Jamais, l'introduction de nouvelles technologies destinées
à augmenter la sécurité active et passive,
le confort, le caractère économique et l'écocompatibilité
n'a dilué l'idée de base devenue, jadis, réalité
avec la toute première génération.
· Le lancement de nouvelles variantes de carrosserie et
de moteur préserve la jeunesse de chaque série de
modèles tout au long de son cycle de vie. Entre-temps, la
série 3 - soit cinq variantes de carrosserie : berline, coupé,
cabriolet, touring et compact et une plage de puissance allant de
87 à 343 ch (fournis par des quatre et six cylindres à
essence, diesel et au gaz naturel) - offre un choix d'une richesse
incomparable.
· S'y ajoute une multitude d'options disponibles soit directement
en départ usine soit auprès de BMW Individual, la
filiale du Groupe spécialisée dans les options exclusives,
et créant ainsi des possibilités quasi illimitées
pour personnaliser chacun des véhicules. C'est très
rare qu'en l'espace d'un mois, deux séries 3 exactement identiques
quittent les chaînes de montage des usines regroupées
au sein du réseau de fabrication BMW hautement flexible à
Munich, à Regensburg (Ratisbonne), à Dingolfing et
en Afrique du Sud.
· Grâce à leur succès dans la course
automobile, les déclinaisons sportives de chaque série
3 - dont l'exemple éminent s'appelle BMW M3 - ne cessent
d'étayer les capacités et potentiels inhérents
au concept des BMW de la série 3.
· Une démarche rationnelle à elle seule ne
suffit pas pour expliquer tout le succès de la série
3. Peut-être y a-t-il des voitures qui, sur certains critères
isolés, l'emportent sur elle. Ce qui n'existe pas encore
à ce jour, ce sont des voitures qui la battent dans ce que
la notion d'"harmonie du concept d'ensemble" décrit
sans doute le mieux. Nous entendons par là la capacité
d'offrir l'optimum dans la somme de toutes les disciplines et de
toutes les qualités. C'est cet équilibre unique entre
la précision et l'aisance,
la sportivité et le confort,
la souveraineté et la sobriété
qui a fait le succès de la série 3 et qui l'explique
toujours.
Au printemps 2000, la part de la série 3 dans la production
totale de BMW est de 61%. Cette série de modèles apporte
ainsi une contribution décisive au succès économique
de l'entreprise. Depuis 1966, la série 3 a déjà
été construite à un total de plus de 8,8 millions
d'unités.
La série 3 détient une position de choix sur les
deux marchés de l'automobile les plus difficiles, parce que
c'est là que la concurrence est la plus forte au monde :
· En Allemagne, elle a en effet terminé l'année
1999 au troisième rang des statistiques d'immatriculations.
Un succès qu'aucune autre représentante de ce segment
de marché n'a encore pu remporter.
· Aux Etats-Unis, la série 3 a été
en 1999 le leader du segment des compacts sur le marché des
"Luxury Performance Cars" ; 38% de toutes les voitures
d'origine européenne vendues dans ce segment ont été
des séries 3.
La BMW série 3 - un succès phénoménal
que presque personne n'avait cru possible lors de la présentation
mémorable de la BMW 1600-2 en 1966.
:: CONCLUSION
La BMW série 3 - un succès phénoménal
que presque personne n'avait cru possible lors de la présentation
mémorable de la BMW 1600-2 en 1966...
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